Liverpool
L'histoire des Beatles commence à Liverpool. Nous sommes en 1957 et le jeune John Winston Lennon, né le 9 octobre 1940, ignore qu'en fondant son groupe The Quarry Men, il entrera dans la légende. En s'associant la même année à un nouvel ami, James Paul Mc Cartney (né le 18 juin 1942), il ignore tout autant que le duo produira et cosignera les plus grands succès de l'histoire du rock.
Accompagné de George Harrison (né le 25 février 1943), les Quarry Men font leur première apparition télévisée en 1959, ce qui semble alors un petit exploit pour une bande de copains inexpérimentée. Aucun d'eux à vrai dire n'a de réelle expérience musicale.
Il faut attendre 1960 pour que le groupe, devenu Johnny and The Moondogs, puis enfin renommé The Beatles, connaisse le succès. Avec Pete Best, le premier batteur des Beatles, jeune homme beau et charismatique, au vrai look de rocker, ils deviennent des stars régionales.
Le Cavern Club
C'est étonnamment en Allemagne que les comparses vont roder leur jeu scénique dès 1961. Pendant des semaines, ils révolutionnent les Clubs d'Hambourg avant de retourner, forts de leur succès européen, en Angleterre.
Là, au désormais mythique Cavern Club de Liverpool, ils font la connaissance de leur manager et ami Brian Epstein (il décèdera en 1967). Il sera à jamais le cinquième Beatles.
Le premier évènement marquant de l'histoire du groupe se passe en août 1962, lorsque Pete Best quitte la formation au profit d'un certain Richard Starkey, dit Ringo Starr (né le 7 juillet 1940). Les Beatles apparaissent dès lors dans leur formation définitive et le quatuor est prêt pour la gloire.
Automne 1962, Love Me Do, le premier 45 tours des Beatles cartonne dans toute l'Angleterre. Le succès vient tout autant des qualités musicales du morceau que de l'image étonnante du groupe. En plein essor du rock'n'roll américain (Presley, Chuck Berry, ...), les Anglais abandonnent le cuir et la banane au profit d'un costume-cravate des plus "british". Leur disque aux paroles tendres (voire naïves diront les détracteurs) contraste avec la production rock de l'époque. Ils sont, en apparence les gendres idéaux, à la mèche parfaite, propres sur eux.
Beatlemania
Le succès des Beatles est dès leur début phénoménal. Les Fab Four provoquent des émeutes. Leurs tubes s'enchaînent à une vitesse vertigineuse. Please Please Me, She Loves You, I Want To Hold Your Hand, I Saw Her Standing There, etc. sont des titres à la rythmique gagnante, aux textes sains et efficaces.
La production discographique des Beatles est très rapide. Trois albums et de nombreux 45 tours en l'espace de quelques mois font des Beatles LE groupe le plus en vue des années 1960. Et pas seulement en Angleterre puisque la Beatlemania franchit les frontières dès 1964 pour envahir la France et le reste de l'Europe. L'Olympia est bouleversé, la jeunesse séduite, la population éblouie. Lennon, Mc Cartney, Ringo Starr et Harrison, deviennent les artistes les plus populaires.
On ne compte plus, depuis les débuts fulgurants des Beatles, le nombre de tubes: Can't Buy Me Love, Yesterday, A Hard Day's Night, Ticket To Ride, Help, We Can Work In Out, ... sont repris en choeur par le monde entier. Et l'Amérique n'a pas échappé au raz-de-marée de Liverpool. Au point que l'Angleterre décerne aux rockeurs en 1965 la médaille de membre de l'Empire Britannique, haute distinction remise par la Reine en personne. Lennon aura à cette époque le mot malheureux: "Nous sommes plus célèbres que Dieu". Au fond, avait-il tort ?